Alice Howe & Freebo
Met haar nieuwste CD ‘Circumstance’ gooit Alice Howe hele hoge ogen. In twee sessies opgenomen in de fameuze FAME studio in Muscle Shoals, geproduceerd door haar partner in muziek Freebo. Samen touren ze door de VS en komen ze in April 2024 naar Europa. Ze leiden en begeleiden elkaar in hun sterke songs met onberispelijke harmonieën en smaakvolle instrumentatie. Sinds 2017 werken ze samen in zowel de studio als op het podium. Freebo weeft zijn unieke fretloze basstijlen met de zang van Alice wat resulteert in een bijzondere chemie. Freebo is vooral bekend vanwege tien jaar touren en werken met Bonnie Raitt, en heeft zichzelf onderscheiden als een van de grote bassisten van onze tijd, als begeleider van o.a. Maria Muldaur, John Mayall, Ringo Starr, Dr. John en Neil Young, Jackson Browne en vele anderen.
“One of 2023’s best albums – right here. Look no further. This isn’t just a singer – this is an artist.” - Americana Highways "Howe’s voice is a marvelous instrument, strong and effortlessly musical, yet also capable of the sort of nuance that adds layers of meaning.
When Craftmanship Meets Passion.
Als een veteraan als Freebo met zoveel studio en live ervaring een zangeres ontdekt en het de moeite waard vindt om haar te produceren, dan weet je dat je kunt rekenen op kwaliteit. Dat werd volledig waargemaakt. De stem van Alice, die van gevoelig naar stevig en in verschillende registers schijnbaar moeiteloos schakelt en in de close harmonies versmelt met de andere stem, dat is kwaliteit. Dit in combinatie met haar prachtige gitaarwerk en af en toe gedegen baswerk. Maar het belangrijkste Passie! Naast haar op het podium een man die ondanks met iedereen gewerkt te hebben geen enkele allure vertoont, maar zichtbaar geniet en ook daar zien we die passie. De wijze waarop hij de bas kan laten fluisteren is uniek te noemen. Dat hij pas na jarenlang werken voor anderen het innerlijke kind hoorde schreeuwen om zijn eigen songs te gaan schrijven leverde mooi materiaal op en doet je afvragen als hij nu eens eerder begonnen was met schrijven? In de song If Not Now When. Geeft hij al aan dat je nooit te laat bent om je passie verder te exploreren. Songs schrijven begon bij hem toen hij vijf en veertig jaar oud was. Naast de bas, die dan soms werd overgenomen door Alice speelde hij gitaar.
Vanaf de start vielen de prachtig uitgebalanceerde harmony vocals op. Alice is in staat om te cirkelen als een roofvogel boven zijn prooi, zoals zij op de juiste momenten, of in een andere toonsoort te zingen dan weer te versmelten met de stem van Freebo. Met song Forever Is A long Time opgedragen aan haar vader die zij verloren is toen zij achttien jaar oud was, voelde je een rilling door de zaal gaan op de wijze hoe ze dit voor het voetlicht bracht. Zij beschreef dat missen van iemand kleurt per levensfase. Freebo liet ons weten wie zijn persoonlijke GPS was en hoe dat kon helpen in het dagelijkse bestaan. Met She Loves My Dog More Than Me, maakte hij duidelijk waarom zijn huwelijk gestrand was. Niet zonder vooraf te vragen aan de zaal of er veel hondenliefhebbers aanwezig waren. De eerste set werd afgesloten met Standing Ovation, met de vraag hoe wil je herinnerd worden als overleden bent. Met deze overpeinzing in het hoofd was het tijd voor een drankje en een ontmoeting met Alice en Freebo bij de merchandise. Voor iedereen was er tijd voor een praatje en een handtekening.
What About You, stelde Alice de vraag aan een belangrijk persoon in haar leven. Dezelfde als in Things I’m Not Saying? Een song over het beëindigen van een relatie. Na verschillende niet verzonden e-mails, nog steeds in opgeslagen in mapje, besluit ze niets te versturen en koopt een nieuwe auto en begint een nieuw leven. In Travelin’ Soul horen we dat beiden een goed oog hebben voor hun omgeving en tijdens hun vele reizen samen, worden ze in toenemende mate geconfronteerd met de uniformiteit van de steden. De ketens als Macdonalds, KFC en anderen die de boel tot eenheidsworst maken. Tot hun schrik ook hier in Nederland steeds meer het geval. Voor de politiek is er ook aandacht, met name de toename van polarisatie in de US en eigenlijk in gehele wereld in de song Before The Separation, die Freebo twintig jaar geleden al geschreven had en nu nog meer relevant is als toen.
Een aantal klassiekers werden zeer gewaardeerd door het publiek. Freebo liet weten trots te zijn op het feit dat hij de John Prine song Angel From Montgomery mede heeft mogen bewerken samen met Bonnie Raitt voor de versie die we van haar kennen. Alice is opgegroeid met de muziek van haar ouders, onder andere de Laurel Canyon muzikanten hebben haar geïnspireerd en gemotiveerd om zelf te gaan zingen. Joni Mitchell zou trots zijn op de versie van A Case Of You die Alice vanavond ten gehore bracht. Twee toegiften afgedwongen door een enthousiast publiek. De eerste Your Love Is The Flame liet horen dat Muscle Shoals AL inmiddels in hun genen zit. Deze gospel kon rekenen op een hoge mate van publieksparticipatie, niet de enige overigens deze avond. De afsluiter was een nieuwe song. We hebben geleerd dat als vakmanschap en passie samenkomen, muziek harten doet stromen.
1.Twilight (Music and lyrics by Alice Howe and Freebo)
2.Somebody’s New Lover Now ( Music by Alice Howe & Freebo, lyrics by Alice Howe)
3.Something Calls To Me ( Music and lyrics by Alice Howe and Freebo)
4.Forever Is A Long Long Time (Music and lyrics by Alice Howe)
5.She’s My Personal GPS ( Music by Freebo, lyrics by Freebo and Karen Taylor Good)
6.Everything To Do With Love ( Music and lyrics by Freebo, Harold Payne, JD Martin, and Jan Garrett)
7.She Loves My Dog More Than Me ( Music by Freebo, lyrics by Freebo and Harold Payne)
8.Standing Ovation (Music by Freebo, lyrics by Freebo and Robert Tepper)
1.What About You (Music and lyrics by Alice Howe, Freebo, and Jeff Silbar)
2.Don’t Think Twice, It’s All Right (Bob Dylan)
3.Travelin’ Soul (Music and lyrics by Alice Howe)
4.Things I’m Not Saying ( Music by Alice Howe and Freebo, lyrics by Alice Howe)
5.Before The Separation (Music and lyrics by Freebo and Robert Tepper)
6.To The Light (Music by Freebo and Severin Browne, lyrics by Freebo, Severin Browne, and David Roth)
7.Sailin’ Shoes (Lowell George)
8.If Not Now When ( Music by Freebo, lyrics by Freebo and Karen Taylor Good)
9.A Case Of You (Joni Mitchell)
10.Angel From Montgomery (John Prine)
11.Your Love Is The Flame (Freebo & Howe)
12.Sometimes It’s For Nothin’ (Howe)
Alice Howe : Vocals, Acoustic Guitar, Electric Bass Guitar
Freebo : Vocals, Electric Bass Guitar, Acoustic Guitar